وجدت هيئة المحلفين كلاً من أمبر هيرد وجوني ديب مسؤول عن التشهير في دعاوى قضائية ضد بعضهما البعض.
رفع ديب دعوى قضائية ضد هيرد، زوجته السابقة، بتهمة التشهير بسبب مقال رأي كتبته في صحيفة واشنطن بوست عام 2018 وصفت فيه نفسها بأنها “شخصية عامة تمثل العنف المنزلي”. على الرغم من عدم ذكر اسم ديب في المقالة ، إلا أنه يدعي أنها كلفته أدوارًا تمثيلية مربحة. ومن ناحيتها هاجمت هيرد زوجها السابق بتهمة التشهير بسبب تصريحات أدلى بها محامي ديب حول مزاعم الإساءة.
وجدت هيئة المحلفين أن هيرد قد شوهت سمعة ديب في ثلاثة تصريحات منفصلة في صحيفة واشنطن بوست، وأن ديب قد شوه سمعة هيرد ببيان واحد أدلى به محاميه.
منحت هيئة المحلفين ديب 10 ملايين دولار كتعويضات و 5 ملايين دولار كتعويضات عقابية. منحت هيئة المحلفين هيرد 2 مليون دولار كتعويض عن الأضرار وعدم دفع تعويضات عقابية.
سعى ديب للحصول على تعويضات بقيمة 50 مليون دولار وسعت هيرد للحصول على 100 مليون دولار. يبلغ الحد الأقصى للتعويضات العقابية في ولاية فرجينيا 350 ألف دولار ، لذلك خفض القاضي التعويضات العقابية إلى هذا المبلغ.
أغمضت هيرد عينيها عند قراءة الحكم. لم يكن ديب حاضراً في المحكمة، لكنه أصدر بياناً جاء فيه جزئياً “أعادت هيئة المحلفين حياتي إلى طبيعتها”.
وقال ديب: “منذ البداية، كان الهدف من رفع هذه القضية الكشف عن الحقيقة، بغض النظر عن النتيجة. قول الحقيقة كان شيئًا أدين به لأولادي ولكل أولئك الذين ظلوا ثابتين في دعمهم لي. أشعر بالسلام لعلمي أنني قد أنجزت ذلك في النهاية.”
خارج المحكمة، شكر محامو ديب هيئة المحلفين والقاضي وموظفي المحكمة بعد الحكم يوم الأربعاء، مضيفين أن “الوقت قد حان لطي الصفحة والتطلع إلى المستقبل”.
وقال المحامية كاميل فاسكيز للصحفيين “نحن ممتنون، ممتنون للغاية لهيئة المحلفين على مداولاتهم المتأنية، للقاضي وموظفي المحكمة الذين كرسوا قدرا هائلا من الوقت والموارد لهذه القضية”.
وقالت هيرد في بيان إنها “حزينة” بسبب الحكم وأضافت: “خيبة الأمل التي أشعر بها اليوم تتجاوز الكلمات. أشعر بالحزن لأن جبل الأدلة لا يزال غير كافٍ للوقوف في وجه القوة والتأثير والسيطرة غير المتكافئة لزوجي السابق”.
التقى ديب وهيرد في عام 2009 في موقع تصوير فيلمهما “The Rum Diary” وتزوجا في الفترة من 2015-2016 قبل الطلاق. وقالت هيرد في شهادتها إن ديب كان مسيئًا لفظيًا وجسديًا أثناء علاقتهما. كما اتهمت ديب بالعنف الجنسي.
ادعى ديب عدة مرات على المنصة أنه لم يضرب امرأة أبدًا، وأنكر مزاعم هيرد بالضرب الجنسي ووصف نفسه بأنه ضحية للعنف المنزلي من قبل هيرد، الأمر الذي نفته الممثلة.
قدم محامو كل من هيرد وديب صورًا وتسجيلات صوتية ومرئية أثناء المحاكمة لتقديم قضاياهم. قالت إحدى الخبيرات، لوريل أندرسون ، وهي أخصائية نفسية إكلينيكية عملت مع ديب وهيرد في عام 2015 كمستشارة للزواج، في شهادة أُقيمت في 14 أبريل / نيسان إن علاقة الزوجين كانت لها ما وصفته بأنه “إساءة معاملة متبادلة”.
خلال المحاكمة، قدم فريق ديب شهودًا من بينهم عارضة الأزياء كيت موس، التي كانت تربطه بها علاقة سابقة، ووالتر حمادة، رئيس شركة دي سي فيلمز.
وأدلت الممثلة إلين باركين وعدد من مساعدي ديب السابقين بشهادتهم نيابة عن هيرد.
كان لدى هيرد عدد أقل من المؤيدين المصوتين مقارنة بديب في مجال الترفيه وفي قاعة المحكمة وحولها.
