لم يعد توصيل الطعام بواسطة الروبوت خيال علمي. المئات من الروبوتات الصغيرة التي يصل ارتفاعها إلى الركبة وقادرة على استيعاب حوالي أربع علب بيتزا كبيرة، تتنقل الآن في حرم الجامعات وحتى على بعض أرصفة المدينة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأماكن أخرى.
بينما كان يتم اختبار الروبوتات بأعداد محدودة قبل ظهور فيروس كورونا، تقول الشركات التي تصنعها إن نقص العمالة المرتبط بالوباء والتفضيل المتزايد للتوصيل بدون تلامس قد أدى إلى تسريع انتشارها.
قال أليستر ويستغارث ، الرئيس التنفيذي لشركة Starship Technologies ، التي أكملت مؤخرًا تسليمها لمليونين روبوت: “لقد رأينا أن الطلب على استخدام الروبوت قد تجاوز الحد الأقصى. أعتقد أن الطلب كان موجودًا دائمًا، لكنه ازداد بسبب تأثير جائحة كورونا.”
تمتلك Starship أكثر من 1000 روبوت في أسطولها ، بعض أن كان 250 روبوت فقط في عام 2019. وسيتم نشر مئات آخرين قريبًا. إنهم يقومون بتوصيل الطعام في 20 حرم جامعي أمريكي. سيتم إضافة 25 آخرين قريبًا. كما أنهم يعملون على أرصفة المشاة في ميلتون كينز بإنجلترا. موديستو ، كاليفورنيا ؛ ومدينة تالين مسقط رأس الشركة في إستونيا.
تختلف تصميمات الروبوت، بعضها يحتوي على أربع عجلات والبعض الآخر ستة ، على سبيل المثال. لكن بشكل عام ، كها تستخدم الكاميرات وأجهزة الاستشعار ونظام تحديد المواقع (GPS) وأحيانًا الماسحات الضوئية الليزرية للتنقل على الأرصفة وحتى عبور الشوارع بشكل مستقل. وتتحرك بسرعة حوالي 5 ميل (8 كيلومترات) في الساعة.
يستطيع المشغلون السيطرة على روبوتات متعددة في وقت واحد، لكنهم يقولون إنهم نادرًا ما يحتاجون إلى الضغط على الفرامل أو التوجيه حول أي عقبة. عندما يصل الروبوت إلى وجهته، يقوم العملاء بكتابة رمز في هواتفهم لفتح الغطاء والحصول على طعامهم.
للروبوتات عيوب تحد من فائدتها في الوقت الحالي. فهي كهربائية، لذا يجب إعادة شحنها بانتظام. إنها بطيئة، وتبقى عمومًا ضمن نصف قطر صغير محدد مسبقًا. كما أنها غير مرنة، على سبيل المثال، لا يمكن للعميل إخبار الروبوت بترك الطعام خارج الباب. وبعض المدن الكبيرة ذات الأرصفة المزدحمة، مثل نيويورك وبكين وسان فرانسيسكو ، لا يمكنها استيعابها.
لكن بيل راي ، المحلل في شركة الاستشارات غارتنر، يقول إن الروبوتات لها فائدة كبيرة في حرم الشركات أو الجامعات، أو في المجتمعات الجديدة ذات الأرصفة الواسعة.
تتقاضى Bowling Green و Starship (1.99 دولارًا) أمريكيًا بالإضافة إلى رسوم خدمة لكل تسليم روبوت.
تقول شركة Rival Kiwibot ، التي يقع مقرها الرئيسي في لوس أنجلوس وميديلين بكولومبيا ، إن لديها الآن 400 روبوت يقوم بالتسليم في حرم الجامعات وفي وسط مدينة ميامي.
ارتفعت طلبات التسليم في الولايات المتحدة بنسبة 66٪ في العام الماضي في يونيو ، وفقًا لشركة NPD ، وهي شركة بيانات واستشارات. وقد يظل الطلب على التوصيل مرتفعًا حتى بعد انحسار الوباء لأن العملاء قد اعتادوا على الراحة.
وفي حين أن شركات التوصيل تتقاضى رسومًا أعلى بكثير وفي بعض الأحيان تلغي الطلبات إذا لم يكن لديها عدد كافٍ من السائقين وتجمع أيضًا طلبات متعددة في كل توصيلة، مما يؤدي إلى وصول الطعام أحيانًا باردًا. تأخذ الروبوتات طلبًا واحدًا فقط في كل مرة وحوالي 10 طلبات في اليوم.
ويبدو إن الروبوتات تثير أيضًا العملاء ، الذين ينشرون غالبًا مقاطع فيديو لتفاعلاتهم.
Photos via: starship.xyz
