سيمر قريبًا 62 عامًا منذ أن غادر البشر حدود كوكبهم واتجهوا إلى الفضاء. في 12 أبريل 1961، أجرى الروسي يوري غاغارين مدارًا كاملاً حول الأرض داخل مركبة فضائية تسمى سبوتنيك وفتح الأبواب أمام بعثات أخرى لا حصر لها إلى المدار والمحطات الفضائية والمسبارات والمركبات الجوالة التي تم إرسالها في جميع أنحاء النظام الشمسي، وحتى بضع مهمات المغادرة إلى أقصى الفضاء.
على الرغم من العقود الستة والمهمات الناجحة التي لا حصر لها والتي مرت منذ تلك الرحلة الأولى، لم يزر البشر سوى جرم سماوي واحد آخر: القمر. كان هناك العديد من أطقم العمل وما مجموعه 12 شخصًا منذ عام 1969 كجزء من برنامج Apollo ، ويستعد الكثيرون الآخرون لرحلة كجزء من برنامج Artemis الجديد.
على الرغم من كونه مثيرًا، إلا أن القمر ليس كوكبًا في حد ذاته، لذلك لا يمكننا أن نقول حقًا أننا قادرون على السفر بين الكواكب. ومع ذلك، مع Artemis ، فإن الرحلات العديدة إلى القمر التي يجري التخطيط لها ليست سوى تدريبات للرّحلة الأولى إلى المريخ.
كان الكوكب الأحمر هدفًا لأجهزة استكشاف الفضاء منذ Viking 1 في السبعينيات، أكثر بكثير من أي جرم سماوي آخر في المنطقة المجاورة لنا.
لطالما ألمحت ناسا إلى أن المريخ هو مكان تفكر فيه للبعثات المأهولة، لكنها توقفت دائمًا عند هذا الحد، تلميحات. ومع ذلك ، فقد اتخذت الأسبوع الماضي تلك المحطة الجريئة وجعلت المريخ هدفًا رسميًا للبعثات البشرية.
اعتبارًا من الآن ، تم إنشاء ما يسمى بمكتب برنامج Moon to Mars في مقر وكالة ناسا في واشنطن. هدفها الرئيسي هو “تنفيذ أنشطة الاستكشاف البشرية للوكالة في القمر والمريخ لصالح البشرية”.
سيكون المكتب مسؤولاً عن أي شيء وكل ما له علاقة بالبعثات إلى القمر والمريخ. ستعمل على تطوير الأجهزة ، والمساعدة في تكامل المهمة ، والتوصل إلى إجراءات إدارة المخاطر.
الرجل الذي سيتم ذكره في كتب التاريخ كأول قائد لهذه المجموعة هو أميت كشاتريا، القائم بأعمال نائب المدير المساعد لتطوير أنظمة الاستكشاف المشتركة.
لم تذكر وكالة ناسا ما هو الأول على جدول أعمال المكتب، لكنها تتوقع الكثير من التحديثات المثيرة للاهتمام في هذا الطريق على أساس منتظم من الآن فصاعدًا.
حتى مع هذه الخطوة الجريئة الأولى نحو أول مهمة مأهولة إلى المريخ، ربما لا نزال على بعد عقود قليلة من تلك اللحظة التاريخية. السنوات العشر القادمة وحدها مخصصة لأرتميس والمشاريع المرتبطة بها ، بما في ذلك محطة الفضاء القمرية والموائل الموجودة على السطح.
**صور مطبوعات ثلاثية الأبعاد تحاكي موطن كوكب المريخ:
