من المتوقع أن تسقط بقايا الصاروخ الصيني الضخم الذي نقل وحدة جديدة إلى محطته الفضائية يوم الاثنين على الأرض في وقت مبكر من الأسبوع المقبل، وفقًا لقيادة الفضاء الأمريكية، التي تتعقب مسار الصاروخ.
أقلع صاروخ لونج مارش 5 ب الذى يزن 23 طنا والذى حمل وحدة المختبر وينتيان من جزيرة هاينان فى الساعة 2:22 بعد الظهر 24 يوليو ، ورست الوحدة بنجاح بالموقع المداري الصيني.
اكتملت مهمته، وذهب الصاروخ في اتجاه غير متحكم فيه نحو الغلاف الجوي للأرض وليس من الواضح أين سيهبط بدون القدرة على التحكم به. يمثل الهبوط غير المنضبط المرة الثالثة التي تتهم فيها الدولة بعدم التعامل مع الحطام الفضائي بشكل صحيح من مرحلة إطلاق الصواريخ.
ومن المنتظر أن يتفتت الصاروخ لأجزاء وأن يحترق معظم حطامه بفعل سرعة سقوطه و احتكاكه بالغلاف الجوي، ولن يصل إلى سطح الأرض إلا أكبر القطع منه خاصة التي صُنِعت من مواد تتحمل طاقة انصهار ضخمة ومن المتوقع انه سيسقط يوم الاحد القادم 31 يوليو.
وقال مايكل بايرز، الأستاذ بجامعة كولومبيا البريطانية مؤلف دراسة حديثة حول مخاطر وقوع ضحايا من الحطام الفضائي أن الحطام الفضائي يشكل خطرًا ضئيلًا للغاية على البشر، ولكن من الممكن أن تتسبب الأجزاء الأكبر في الضرر إذا هبطت في مناطق مأهولة. وأضاف بايرز إنه بسبب الزيادة في النفايات الفضائية، فإن هذه الفرص الصغيرة أصبحت أكثر احتمالًا، وفقًا للبحث المنشور في مجلة Nature Astronomy Journal ، حيث يزيد احتمال هبوط أجسام الصواريخ في خطوط العرض بثلاث مرات تقريبًا. في جاكرتا ودكا ولاغوس من تلك الموجودة في نيويورك أو بكين أو موسكو.
وقال عبر البريد الإلكتروني: “يمكن تجنب هذا الخطر تمامًا نظرًا لأن التقنيات وتصميمات المهام موجودة الآن والتي يمكن أن توفر عمليات إعادة دخول محكومة (عادةً في مناطق نائية من المحيطات) بدلاً من عمليات إعادة دخول غير خاضعة للرقابة وبالتالي عشوائية بالكامل”.
وقال هولجر كراج ، رئيس مكتب الحطام الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، إن أفضل الممارسات الدولية هي إجراء إعادة دخول خاضعة للرقابة، واستهداف جزء بعيد من المحيط، كلما كان خطر الإصابات مرتفعًا للغاية.
وصرحت قيادة الفضاء الأمريكية إنها ستتتبع سقوط الصاروخ الصيني على الأرض، وفقًا لمتحدث باسمها.
تعرضت الصين العام الماضي لانتقادات شديدة بسبب تعاملها مع الحطام الفضائي بعد أن أطلقت وحدة أخرى على صاروخ مماثل. وغرقت بقاياها في المحيط الهندي بالقرب من جزر المالديف بعد 10 أيام من الإطلاق. وقالت ناسا إن الصين فشلت في “تلبية المعايير المسؤولة”.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون في ذلك الوقت: “يجب على الدول التي ترتاد الفضاء تقليل المخاطر التي يتعرض لها الأشخاص والممتلكات على الأرض من إعادة دخول الأجسام الفضائية وزيادة الشفافية فيما يتعلق بهذه العمليات”.
وردت الصين على الانتقادات بإلقاء اللوم على الولايات المتحدة في “إذكاء المخاوف” بشأن إعادة دخول الصواريخ واتهمت العلماء الأمريكيين ووكالة ناسا “بالعمل ضد ضميرهم” و “مناهضة الفكر”.
في عام 2020 ، دخلت نواة صاروخية صينية – تزن ما يقرب من 20 طنًا – بطريقة غير منضبطة إلى الغلاف الجوي للأرض ، ومرّت مباشرة فوق لوس أنجلوس وسنترال بارك في مدينة نيويورك قبل الغوص في نهاية المطاف في المحيط الأطلسي.
النفايات الفضائية مثل الأقمار الصناعية القديمة تدخل الغلاف الجوي للأرض بشكل يومي، على الرغم من أن معظمها يمر دون أن يلاحظه أحد لأنه يحترق قبل وقت طويل من ارتطامها بالأرض.
إن الحطام الفضائي الأكبر فقط مثل المركبات الفضائية وأجزاء الصواريخ هو الذي يشكل خطرًا ضئيلًا جدًا على البشر والبنية التحتية على الأرض.