ببطء ولكن بثبات، أصبح برنامج استكشاف القمر الثاني للبشرية حقيقة لا يمكننا الهروب منها. مع استمرار صاروخ نظام الإطلاق الفضائي وسفينة الفضاء أوريون على المسار الصحيح للإطلاق بدون طاقم في وقت لاحق من هذا العام ، سينتقل Artemis قريبًا إلى المهام المأهولة ، مع الهدف المعلن المتمثل في وصول البشر إلى القمر.
ولكي يحدث ذلك، ستكون هناك حاجة إلى بدلة فضاء جديدة، وهذا بالضبط العقدة الأهم. وكما وعدت، أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية NASA أسماء الشركات التي ستصنعها.
بالتحديد، هناك شركتان مكلفتان بهذه لمهمة، وهما Axiom Space و Collins Aerospace ، وهما شركتان لهما جذور عميقة في صناعات الطيران واستكشاف الفضاء. وفقًا لوكالة ناسا، يمكن أن يمتد عقد التسليم إلى أجل غير مسمى والكمية غير المحددة بقيمة 3.5 مليار دولار لجميع عمليات إرساء أوامر المهام.
يشمل هذا المبلغ التطوير والخدمات للعرض التوضيحي الأول لبدلة الفضاء خارج محطة الفضاء الدولية (ISS) ، وكذلك البدلات التي يرتديها رواد فضاء Artemis III. على طول الطريق، كما يمكن أن تشق بعض أنواع البدلات طريقها أيضًا إلى المريخ.
تسمى وحدة التنقل خارج المركبة الاستكشافية (xEMU) ، وستكون البدلة التي يتم تصميمها حالياً تطورًا للتصميم الحالي، وهي وحدة التنقل خارج المركبة، المستخدمة منذ الثمانينيات.
وفقًا للمواصفات الأولية التي تم الإعلان عنها في عام 2019 ، يجب أن تكون البدلات قادرة على تحمل درجات حرارة تتراوح بين 250 درجة فهرنهايت تحت الصفر وما يصل إلى 250 درجة (أقل من 156 إلى 121 درجة مئوية) ، وأن تكون مقاومة للغبار.
يتم الوصول إليها من خلال الظهر. وسيحمي رداء الضغط الموجود بالداخل رواد الفضاء من درجات الحرارة القصوى والإشعاع والنيازك الدقيقة وانخفاض الضغط الجوي. بقدر ما تذهب أنظمة الاتصال ، سيتم استبدال سماعات رأس snoopy الحالية بميكروفونات تنشيط الصوت.
وافقت وكالة ناسا على الشركتين، اللتين ستمتلكان البدلات التي يتم تصنيعها بالتنسيق مع الوكالة ، لاستخدامها لأغراض تجارية خاصة بالشركتين أيضًا.
لا توجد معلومات حول الوقت الذي يجب أن تكون فيه أول xEMU جاهزة.
